孝宗皇帝齐圣天授，勇智天挺，皇乎有阖辟宇宙、旋乾转坤之姿，盖艺祖之神武，仁宗之仁俭，神宗之英明，高宗之武文，集四圣之大成，金声而玉振之者也。而稽古舍己，比崇华、勋，闻善从谏，兼徽汤、禹，圣而不居，能而不矜，汉五凤，唐贞观，风斯在下矣。故其图任相臣，在初元时则有若魏国张公浚，在中年时则有若雍国虞公允文，皆骏发扬厉，誓清中原，人咸谓君臣投分，一何契也！至其季年则不然，乃选于众，而举鲁国王公。公之为人，貌不襮其刚，动不显其方，呐呐恂恂，言徐色夷，以春迟冬湿之气，而当风行雷厉之威，人又谓君臣异趋，又何睽也！然公自疑丞以宅该辅，十有四年，视前数公，独久厥职。算效考成，济登隆平，日不足而岁有馀，朝廷清明，纲纪爰整，众正列布，百度咸熙，民物乐康，边鄙嘉靖，淳熙之治视庆历、元祐无所与逊者，主之圣亦臣之贤，又何伟也！呜呼！孝宗之远猷深旨，是可得而天窥海测也耶？公讳淮，字季海。其先太原人，五季避地至婺，八世业儒。曾祖本。祖登，策进士第，终官承议郎、知湘潭县。父师德，宣义郎。皆赠太师，鲁、魏、楚国公。母时氏，封魏国太夫人。公自幼警敏，寡笑与言，表和里正，力学工文。绍兴十五年第进士，时年二十。为台州临海尉，太守萧振一见许以公辅器。振帅蜀，辟公入幕府。造朝，改左宣教郎，累迁校书郎。高宗皇帝命御史中丞朱倬举可御史者，以公应书，除监察御史。迁右正言，首论：「大臣养尊，小臣持禄，以括囊为智，以引去为高。愿陛下正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民」。时宰相汤思退无物望，公条其罪数十，于是册免，公论韪之。至于宰士方师尹之狡险，大将刘宝之掊克，吉州守臣魏安行虚增鬻公田之估，皆奏免所居官。陈辉、王传之才，皆荐为郡。如两淮之互市，如七闽之鬻盐，如诸道之预买折帛，如淮漕之夺民榷酤，皆言其敝，多所施行。丁楚公忧，既葬，奉母庐墓，哀动行路。免丧，除直敷文阁、福建转运副使，时孝宗隆兴二年也。旧制，鬻盐官自为场。其后户计人算，强而售之，淆以泥沙，损其铢两。公复其旧，小民大悦。未几召归，言于上曰：「尧以知人安民为难，舜以明目达聪为急，愿陛下以尧舜自期，群臣以尧舜其君自任」。又云：「自治之策，治内有三：曰正心术，曰宝慈俭，曰去壅蔽。治外有四：曰固封守，曰选将帅，曰明赏罚，曰储材用」。上曰：「卿曩居言责，议论诚确」。除秘书少监。时光宗为恭王，上妙简师交，首命公兼王府直讲、国史院编修官。执政钱端礼私谒于公，正色拒之。会王府生皇孙，公请正其典礼，端礼因是谗公。上知公不相安，命知江州，改建宁府，仍直敷文阁。至郡，老幼逆于境曰：「吾一佛复来矣」。公俭以裕财用，宽以抚军民。民有骨肉之讼者，晓以恩义，有泣而去者，狱无颂系，里无叹声。就迁副漕。未几得召，御史李处全沮之，诏仍故官。建之北溪湍悍，方舟以济，每岁桃华水生，随缀随裂，民病涉焉。公伐石为梁，官费而民不与，梁成而民不知，民堂其南涯，肖公像而祠之。改浙西提点刑狱，见上陈阁中利病四事，天语褒嘉。且令一至东宫，皇太子待以师儒，特施拜礼。既至官下，精意谳平，冤者辏集，有数十年不决之讼，皆与直之。于是有司不敢怠事，狱吏不敢舞文，囹圄娄空，民知远罪。诸邑有前期借民租调者，公下令必罚，民用昭苏，治最上闻，以太常少卿召。近习曾觌一再来见，公竟不见，闻者钦叹。兼中书舍人、吏部侍郎、太子左庶子。未几，西掖为真，兼直学士院、侍讲、太子詹事。会郊祀恩应任子，公舍其子，任其弟。时閤门官陈觉民超转遥郡防禦使，近习龙大渊赠太师，仍畀开府仪同三司恩数，参知政事姚宪罢政，除资政殿学士，戚里张说为枢密罢政，除太尉，在京宫观，公皆封还诏书。公自掌帝制，训词深厚，有西汉风。如苏公轼赠太师词，尤为海内传诵。除翰林学士、知制诰，知贡举。上尝与公论及朋党，至是发策问士以崇名节恶朋党，士风丕变，得士最盛。上问公以文行之士，公荐郑伯熊、李焘、程叔达，后皆擢用。淳熙二年，除端明殿学士，签书枢密院事。公言于上曰：「曩者大臣知以和为和，而不知以和为战」。于是一新经武，大整师律。请令蜀中军帅补置偏裨者，必诣密院以审其才；诸将勿私置亲军，以消其党；庐州勿撤戍兵，以严其备；中外诸军勿互招亡卒，致纪律之不严；荆襄士夫勿私役民兵，致忠勇之不振。荐蜀帅吴拱才可登用，郭田、张宣才堪为帅。辛弃疾平江西茶寇，上功太滥，公谓不核真伪，何以劝有功？文州蕃部扰边，吴挺奏厍彦威失利之罪；靖州夷人扰边，杨倓奏田琪失利之罪。公谓二将战没，若反罪之，何以劝士？三年八月，除同知枢密院事。靖州蛮既平，率逢原杀及老幼，文州羌既定，李昌祖诱杀降者，公皆请惩其罪。四年六月，除参知政事。先是，参预龚茂良之政大抵慕魏相，庶位承风，多过于苛。龚既去，时宰席久虚，公与李公彦颖同秉大政，赞上以治。尚忠厚，诸路奏谳多所平反，政刑中和，一时气象蔼如也。五年三月，除知枢密院事。蜀帅胡元质奏黎州青羌寇降，公请诏守臣不得邀功。吴挺奏草羌寇亦降，公请诏抚之以劝来者。先是，蜀帅范成大言兴元军帅郭钧御众无术，至是折知常乃言钧治众以整；成大言吴挺颇失士心，至是胡元质乃言挺治军有纪。上问钧、挺一人而毁誉二三，公曰：「挺固未可遽罢，钧亦未宜遽用，此抑扬之理也」。五年十一月，除枢密使，诏班缀恩礼并视宰臣。上从容言武臣岳祠之员宜省，公曰：「有战功者壮用其力，老而弃之，可乎」？宰臣赵雄言：「北人归附者，畀以员外置之职，宜令诣吏部」。上曰：「姑仍旧」。公赞曰：「圣意即天意也」。雄又言：「宗室岳祠八百员，宜罢」。公曰：「尧时九族，在平章百姓之先，疏骨肉之恩，可乎」？郴寇陈峒颇张，帅臣王佐请节制诸军，公言：「莫若使各展其效」。寇平，公言佐之功卓然，赏不可薄，上即除佐次对。又言：「佐用流人冯湛，有功，请先释其累囚，趣上其功」。又言：「军志曰『赏不踰时』，请趣佐上诸军功状」。殿岩步军帅岳建寿初充职，即鞭其偏裨十人，有死者，士有怨言。公言：「恩未加而威先之，请密赐训敕」。荐陈溱伉健无华，王世雄奇厖有谋，上皆将之。楚州守臣翟畋专杀八盗，池州守臣赵粹中专杀一驿骑，皆罪非殊死，公言其冤而正二人之罪。广西帅刘焞平妖贼李接，上问焞功孰与辛弃疾、王佐，公曰：「弗如也」。乃畀焞集英殿修撰。七年，诏王某起居不名。黎州寇平，上曰：「皆卿协赞之力，江湖广寇，卿力尤多。至于行赏惟允，遂为后法。昔陈康伯虽有人望，至于处事皆不及卿」。蜀帅言昨平蕃寇，将臣成光延、高冕失律，公请夺爵或流窜。上曰：「不已轻乎？盍从军制」？公曰：「故事，平内寇之功其赏半于平北虏之功，罚亦宜然」。上欣然曰：「朕因卿言，释然有悟」。乃命减死。公执政七载，多在枢廷，凡选授中外将臣及边方守臣，各称其职，有泛求恩倖从中出者，皆执不行。四方所陈军务，虽数千里外，应之皆切中事机。上眷益隆，而公益夙夜兢兢，朝野贤之，望其为相。八年八月癸丑，拜右丞相兼枢密使，封福国公。先是，自夏不雨至秋，是日甘雨如注，朝士相贺，曰：「此傅霖也」。时户部言诸郡旱者口算绢钱，其缗八十馀万，上喜命相而雨，尽除一年。于是公请发廪以振两淮之饥，择官以检民田之损，粜官粟以平畿甸之谷价。于是富民无蕴年，贫者无道殚，民皆欣然，若更生焉。先是，丞相赵公雄蜀人也，故蜀中名士多汲引在朝。及赵罢相，有为飞语以撼蜀士者，皆有去志。公谓一宰臣去，所用者皆去，唐季党祸之胎也，岂圣世所宜有？于是求去者留，久次者迁，蜀士乃安，朝论以为盛德事。有王叔简者，蜀类试第一人也，赵公荐之得召，既至而赵去。公力荐其文行，用为博士。近习王抃为枢密都承旨，怙宠为奸，中外莫敢言者。公极陈其罪，语甚切，谓自古人主受谤鲜不由此，上即斥之。公荐名儒萧燧代之，小人屏迹。言者论冗官之敝，请损任子。公请自大臣始，人服其公。及郊祀，任子减前郊之半，上甚喜。时有谓公省事多积，除吏多滞者，语闻，上问：「久不除郡守，何也」？公翼日启拟三人，上问孰可帅蜀，公以留正对。命下，谏大夫黄洽贺上曰：「蜀帅得人矣」。上喜，以其语告公，于是荐刘国瑞可风宪，李昌图可版曹，赵汝愚可闽帅，张枃可畿漕。上曰：「卿迩日选用得人，决事惟允」。公曰：「臣荐一士则谗兴，决一事则毁至，非圣主责臣以久不除吏，臣何敢哉」！先是，故相梁公克家久外，公尝从容为上诵言其贤。九年九月己巳，拜公左丞相，克家右丞相。二公对持国柄，同心辅政，上虚己信任，士夫翕然归重，天下颙然望治。公首以进贤报上为己任，谓李椿之老成，朱熹之练达可以寄民命，上使椿帅长沙，熹为浙东常平使者；谓郑丙之刚正、芮辉之文学可以侍经幄，上使辉为侍讲，丙为天官；谓余端礼之精密、曾逮之风力可使为民曹，谓葛邲之行谊、熊克之文词可使登法从；又请补馆职之阙员以储人材，选治郡之高第以为郎官。上尝访公以当世人物，公言儒学政事之臣如京镗、谢深甫、郑侨、何澹、袁说交、吕祖谦、尤袤、谢谔、阎苍舒、罗点、范仲艺、洪迈、沈揆、陆游、倪思、莫叔光、宇文介、谢师稷、王正己、赵思、赵汝谊、何万、邓驲、陆九渊、刘颖、赵巩、詹元宗、吴燠、陈仲谔、詹骙、周颉、黄黼、蔡戡、林枅、李璧、郑锷、赵彦中、丰谊、詹仪之、方有开，皆一时之选也，上皆用之。荐李处全及钱端礼之孙象祖为郡守，上曰：「王某长者」。一日上谓公曰：「今中外得人，前所未有，复见古风矣」。故淳熙人物之盛，至今以为美谈。然公守法度，爱名器，重人命，钦刑罚，惜人材，全始终，恤民隐，宣德意，审几事，持远谋，夙夜切磋，无微不尽。故郑丙议戍期至而不之官者，必严其禁令，公请遵已行之法。林宗臣议私请托以求荐举者，必白发其私书，公谓长告讦之风。邓槔祈改丹书而宰掾谓其罪不可掩，或欲屈法以从所祈，公曰如是则有司可废矣。进士有求以免举之恩为升等之恩，或谓求者止八人，何必靳，公曰八人得之则百人援之矣。宦官张去为请以己之官貤其子，公言其子已为遥郡，法不应迁。龚颐以执政之客补官，求诣铨曹，公言圣世无近比，门不可启。公之守法度、爱名器如此。丹阳民有擅决湖水以溉田者，张枃请重其罪，公言民尝请而官不执，罪不在民。又有饥而强借民谷者，执政请痛惩之。公言令甲饥民缺食，罪不至死。左帑胥吏受赇抵罪者三十人，公言刑者颇众，恐伤好生之德，于是流一人，耐三人。夔帅林栗奏部民谭汝翼豪横可杀，公言夷人杀汝翼下人一百七十馀人，汝翼止杀夷人十七人，谓宜减死，于是止从编置。吴宗旦、刘国瑞请为盗者必杀，公言若尔，则盗必曰杀人者死，不杀人者亦死，等死耳，何惮而不杀人乎？公之重人命、钦刑罚如此。故相陈公俊卿请老，公言其材可惜，未宜遽从。赵公雄请祠，公言人才实难，亦未宜听。右相梁公克家告病求去，公言时方盛寒，请留之以经筵、在京祠官之职，俟春暄而后行。部使者曾逢请祠以养亲，公言逢之孝养，宜加以贴职美名之宠，示砥砺于风俗。周极有才而人多议其轻，公言跅弛之士缓急能出死力，上遂用为郡守。辛弃疾有功，而人多言其难驾御，公言此等缓急有用，上即畀祠官。公之惜人才、全始终如此。版曹王佐言诸路旱暵，除租至五十四万石，上疑其过于多，公言其非过。赵子濛言救荒多滥，公言百姓其谓朝廷轻失人命，而重发仓廪，虽知其滥，可不从厚？沈宗禹请行推排贫富升降之法，公言开民更相纠举，其害甚大。退谓同列曰：「吾辈见民疾苦，当如疾病之在身」。王佐请诸郡上供一岁再校，后期者罚。公言顷岁尝一校殿最，州郡争先，鞭笞苛峻，有至死者。今若一岁至再，其害不细。谓宜止于每岁之杪择一二逋负之尤者罚之，庶几吏不急征，民免苛政。上大喜，曰：「甚善」。公之恤民隐宣德意如此。上尝论唐太宗之功业，因叹大功之未就，公以先德后功为规。上尝遣汤邦彦使虏，而虏酋不礼吾使，因叹宿愤之未摅，公以上策自治为献。虏使魏正吉朝贺不肃，公责之以朝仪，卒致其恭顺而成礼。上欲废枢密院之非古官，公言军务至重，不宜弛备以示敌。公之审几事、持远谋如此。公所建明，上皆施行，此其尤著者。十一年冬，边吏言虏主归朔庭，公言于上曰：「虏之情伪未可知也，或中原豪杰起而图之，为吾驱除，亦未可知也。所宜先者，择将帅、严守备、明斥候、峙糗粮耳」。边吏又言：虏境檄称，其主巡行故国，南朝来岁贺正旦、生辰使暂辍一年。上曰：「彼止吾使，若彼使至，则如之何？盍亦遣使郊劳乎」？公曰：「彼既止吾使，亦必暂止彼使」。未几边吏再言虏境有檄，果亦云然。上再三嘉公，曰：「卿言于前，乃验于今，真庙谟矣」。时高宗皇帝圣寿新岁八十，公言礼之大者仪必极其崇，庆之隆者泽必侈其溥。上命公绵蕞其典。十三年正月朔，上躬帅百官朝德寿宫，奉玉卮，上鸿号。礼成，发德音，行庆泽。群公百执进律增秩，于是恩达于荐绅矣；太学弟子员径诣太常，于是恩达于韦布矣；虎贲材宫饫赐餐钱，于是恩达于尺籍伍符矣；敬老尊贤，薄刑已责，于是恩达于幽人山农海隅苍生矣。公亦当进两秩，增封邑，公恳辞焉。退而喜曰：「吾求去八九矣，而上不听，今可以从此逝矣」。三月，公祈上丞相印绶，归田里。章四上，不许。九月，再请为祠官，又不许，进封鲁国公。来年六月，又累章申前请，又不许。是秋，高宗升遐，一时典礼皆公所定。北虏遣使来贺生辰，或谓上在哀疾，既不受礼，宜辞其来。公独言继好已久，骤辞其使，未可也。谓宜除馆延之，徐议礼遣。从之。上欲遂服，令皇太子参决机务，乃于祥曦殿西序设幄次，命曰「议事堂」。每有大政，宰执诣堂禀议，翼日随皇太子诣内殿进呈。时公当轴寖久，尽瘁夙夜，重以魏国年高有去思，而国恤方殷，欲去不可，闵免踌躇，非其志也。来年春，高宗祔庙，公乃上章丐祠，见上面控，其辞危苦。上恻然曰：「丞相无苦，敬当勉从」。除观文殿大学士，仍前特进、鲁国公，判衢州，从公便乡邻、侍板舆之志也。诏许辞行，拊劳再三。退辞东宫，慰藉周悉。宰执百官设祖帐都门外，观者叹息。侍亲归里，稚耋驩迎，亲故歆艳，以为古人戏䌽画绣，公独兼之。公即日上章力辞典州，请为祠官。上恩闵劳，改提举临安府洞霄宫。未几孝宗倦勤，光宗嗣位，公以旧学首奉明诏询初政。公答诏言极切至，大概谓尽孝进德，奉天敬民，用人立政，罔不在初。上欲拜公使相，而公宅魏国忧，有诏服除日降制。公念母子相为命者六十四年，至此痛极，不如无生，誓以素食终丧。既卒哭，得脾疾，亲旧劝公曰：「此素食所致也。丧有疾，御酒肉，礼也。盍强食从礼」？言未毕，公一恸几绝，劝者乃止。未几小愈，闻王人及门传宣慰问，且禭魏国以白金及帛疋两各七百，公起拜命，自草奏称谢。一日，忽语家人子曰：「《易》卦六十有四，吾年亦然」。即命子弟执笔，自占表章，祈致其仕。翼日夜漏下十刻，薨于正寝，实淳熙十六年某月某日也。先是一月，有大星霣于里门。遗表上闻，两宫震悼，辍朝二日，赠少师，禭以白金及帛疋两各千，令奏亲属一人，添差本路干官以治襄事。官其子孙七人，恤典从厚，终始哀荣。明年十二月甲申，葬于婺之北郭外隆寿之原。公娶何氏，左奉议郎、知温州瑞安县绅之女，累封冀国夫人。子八人：模，通直郎，监西京中岳庙；枢，朝散郎，主管佑神观；机，通直郎，监西京中岳庙；朴，迪功郎；栋，奉议郎，主管佑神观；楫，修职郎，监西京中岳庙；橚，宣教郎，监西京中岳庙；栻，寄理将仕郎。模、机、朴皆先公卒。一女，适校书郎姚颖。孙男女十四人。公风骨清臞，萧然简远，家人未尝见其喜愠。冲淡寡欲，自奉甚薄，食不重肉，一衣十年。每一饮食，魏国未食，不敢先尝。闺门肃然，寂无歌舞。在公退食，端居斋房，观书或至夜分。合族千指，与同饱温。训迪子侄，不异己子。士夫客死，必赒其归。好贤惜才，人有片善，终身不忘。然不立党与，不市私恩，每有荐进，不告其人，其不知者或以为怨，终不自明。公相孝宗，论事安舒，不迫不激。论人先纯正，论政本宽厚。是时士大夫多言闽人不可用者，公尝荐一二士，上曰：「非闽人乎」？公曰：「立贤无方，汤之执中也。必曰闽有章子厚、吕惠卿也，不有曾公亮、苏颂、蔡襄乎？必曰江浙多名臣也，不有丁谓、王钦若乎」？上称善。自此闽士多收用云。博士章颖论事狂直，上议绌之，公曰：「陛下乐闻直言，故士夫以言相高，耻不相若，此风可贺也，绌之乃成其名也。绌之愈甚，其名愈重。名既归于下，谤必归于上」。上悦，颖复留。有司言天长县水毁七十馀家，上曰：「此常事，何必以闻」？公曰：「昔人谓人主一日不可不闻水旱盗贼，《礼》曰：『四方有败，必先知之。可谓人之父母矣』」。上敬纳焉。君子谓此三言者，真古大臣之言也。其开广贤路，长养谏者，固结民心，增益主德，其功远矣。故上每称公曰「不党无私」，又曰「刚直不欺」。夫外人见其粹温，而上独见其刚直，扬己要誉者能之乎？隆兴以来称名相云。有文集若干卷，制草若干卷，奏议若干卷。既葬十四年，栻走二千里，以其兄枢之书来庐陵谒万里曰：「先生非先公故人乎？墓隧之碑未立，先生而不为，尚以谁诿」？万里则按其诸子所作家传，及起居郎熊公克所作行状，摭其系天下国家之大者书之。铭曰：

皇矣孝宗，圣与天通。英武刚明，而相鲁公。孝宗赫然，鲁公凝然。赫然如天，凝然如渊。规凿矩枘，落落弗契。云胡相逢，同底于治。闻诸晏婴，有同有和。同罔可否，和罔唯阿。未闻衢室，以俞废咈。面惟予从，违弗汝弼。维皇之刚，用公济而。维皇之英，用公粹而。皇武用公，保大定功。皇明用公，海函地容。皇德增增，皇功锽锽。皇治其弘，有巍其成。昔周之宣，艾夜勤止。暨厥末造，鹤诲驹刺。唐之文皇，唐之成康。其渐二五，曾谓无荒。隆兴之元，阖开乾坤。震是狁魂，于强于安。淳熙之季，薄海丕乂。金瓯罔缺，龟玉罔毁。何施臻兹，维皇不疑，维公不欺，维卒不欹。谓公平平，无勇功智名。后有思者，訾不来下（《诚斋集》卷一二○。）。

诚：原脱，据四库本补。

奉礼郎陈觉民于熙宁七年选中国子监上舍生登料，是时第五甲赐同学究出身。欲望用丁执古等免省试升甲恩例，改赐本官出身。

草茅贱士，瞻日月之馀光；糟粕腐儒，奉丝纶之明诏。此古人难以必遇，在今日乃得尽言。敢论末第之微，但庆平生之幸。窃以三代贤能之书废，两汉选举之法疏。道不同条，人为异趣。华藻名家之学，激昂死党之风。因循东晋之清虚，熟烂李唐之词赋。功名富贵，尚多有之；用舍行藏，无足道者。贾太傅因谗夫而伤古，张廷尉贬高论以徇君。十事要功，甚矣姚崇之谲；三书自荐，惜哉韩愈之卑。贤者未免有疵，众人夫复何望。若夫颜子之乐陋巷，孟氏之游诸侯，其处也藏器待时，其出也殉身以道。亦曰得君而后用，固非异俗以为高。方嘉会千载难逢，适大圣万世一遇。宜展山林之素蕴，以膺廊庙之旁求。志虽止于为贫，进不妨于行义。此所以盟心铁砚，裹饭棘围。虽鼓瑟不利于干王，而焚舟必期于图霸。如某者，嵚𡼭历落真可笑，潦倒粗疏已不堪。诗学每惧面墙，下笔固无腹藁。流落丧家之狗，浮沈水上之萍。久待诏于公车，屡随书于礼部。周旋反复者四千里不啻，险阻艰难者二十年有馀。呵故将于夜中，谁非醉尉；辱王孙于胯下，尽是少年。趋时自知不工，立意诚亦有待。乃者畏贻讥于画虎，妄有意于连鳌。复缘乡吏之荐名，遂预春官之别考。孤军当队，远雁失群。不图寒族之微，忝在贵游之末。虽遗羹无路，空馀寸草之心；然捧檄承颜，不负一经之教。静量忝窃，盖有夤缘。此盖伏遇某官道大兼容，仁深乐育。一麾南国，三载故乡。衣锦飞荣，复拥八城之寄；登车思治，坐令万物之春。曾是品题，致蒙收录。念昔曳裾而称客，于今歛板以趋庭。虽礼数之相辽，谅故情之犹在。竹头木屑，既叨暇日之收；马勃牛溲，愿备异时之用。过此以往，未知所裁。

曾祖本，累赠太师，鲁国公。妣陈氏，赠鲁国夫人。

祖登，故任承议郎，累赠太师，魏国公。妣陈氏，赠魏国夫人。

父师德，故任宣义郎，累赠太师，楚国公。妣时氏，封魏国太夫人。

本贯婺州金华县大云乡安期里。王公讳淮，字季海，年六十有四状。

王氏系出太原，五季避地至婺，居义乌之凤林，后徙金华，遂占名数。八世为儒，至鲁公守道自晦，始辟家塾，延名士以训子孙。政和二年，魏公以科第起家，知潭州湘潭县。是生四子：次曰师心，继踵世科，仕为吏部尚书，终显谟阁学士。其幼即楚公也，倜傥有大志，义风为乡里所敬，故翰林学士何公溥志其墓。公生于靖康元年六月七日，幼颖悟，粹温凝远，寡言正色，顾瞻步趋，率有彝度，力学善属文。绍兴十五年，由漕荐擢进士科，调左迪功郎，台州临海县尉。郡守萧公振一见，即以公辅期之，郡事多委公裁决。捕盗应格，不就。二十三年秩满，循左从政郎。萧公帅蜀，辟以自随。已而召还，诸公争欲罗致。公曰：「受萧公深知，故奉亲为万里行，讵为利禄计耶」？既归，授国子监书库官，改主管吏部架阁文字。二十七年，为省试点检试卷官，知举汤公鹏举荐，除枢密院编修官。冬，兼检详诸房文字。二十八年，改左宣教郎。八月，为秘书省校书郎。二十九年，兼吴王、益王府教授。既入馆，屏远人事，益读未见书。假休亦入，抵暮始归。一时名臣汪公应辰、史公浩、虞公允文、陈公俊卿、刘公珙雅相器重。三十年，再考省试，知举朱公倬尤知公，诏举台察，荐公及史、虞、刘四人。四月，擢监察御史。六月，迁右正言。首论：「大臣矜势以养尊，小臣持禄以遂私，二三执政以括囊为智，以引去为高。愿陛下正朝廷以正百官，体貌大臣，勿假以权，刑赏黜陟之柄，一听于上，使号令无纷更，官吏无数易，则其他将不革而自去」。上欣然嘉纳。公自以不世之遇，论事益切。其大者论时宰初无素望，偶中科目，权臣引之要途，致位公宰，窃弄威权，动循覆辙，假封駮以行其意，嫉风宪以沮其言。既罢政，又论其植党营私，怀谖迷国，竟镌其职。又论大将刘宝之在镇江私殖货财，阴交权倖，方命掊克之罪而罢之。此外遇事必言，言之必尽。时高宗更化之初，兴滞补弊，公所言无非经纶要务，尝谓：「道揆正于上则法守明于下。乃者用事之臣持己私以专国柄，四方奏请有送部勘当看详措置之类，当处以无心，总要听成，以诏废置而已。今乃均是事而有前批后批之殊；同是法而有元降续降之别；情法不相当，则云更合取自朝廷指挥；自知无法可行，则云如朝廷特降指挥，于本部成法即无所碍。变旧章而惑观听，有司失其守，而名实乱矣。欲望明诏大臣，令各以成法来上，尽去宿弊。或依违迁就，则坐以违制」。御笔令三省六曹遵守，此实公之相业也。眷遇日隆，且将大用。三十一年正月，转左奉议郎。四月丁楚国忧，上闻之恻然。因谏议大夫何公溥入对，就令传旨慰问，亟有金缯之赐。隆兴元年服除，孝宗励精政事，妙选部使者，是冬除直敷文阁，福建路计度转运副使。除科盐之宿弊，洗滞讼之冤枉。治最上闻，乾道改元，召赴行在，陈责难之说，必欲致君于尧舜。又奏监司郡守数易及内治外治之策尤详，上皆赏叹，且曰：「卿居言责，有补治体」。四月，除秘书少监。又以公端厚诚悫，五月兼皇子恭王府直讲。六月，兼国史院编修官。未几，皇孙降生，申乞检照典故，有沮之者，与外任。三年闰七月，转左承议郎。十二月，起知江州。四年奏事，改建宁府，仍旧职。对祥曦殿，陈择将、备器、简兵、足食四事，又言差役、关征、赋籍、榷酤、水旱、义仓、典狱、御军之要。既赴镇，人熟公仁厚，炷香以迎。莅政尤以慈祥清简，崇风教，务节俭为先。明年，就迁转运副使，寻有召命，言者尼之，公亦力辞而止。始，建溪用浮梁，潦水则撤去，行者告病。公命以石为之，既去而桥成，榜曰「平政」，生为立祠。八月，转左朝奉郎。六年六月，改两浙西路提点刑狱公事。入奏闽中利病及建、剑、汀、邵上供银，悉施行之。奏事毕，上令一至东宫。皇太子以师儒之重，加以拜礼。公于详谳之际，尤切哀矜，直欲使无一人之狱，又切戒豫借折帛之扰。冬，转左朝散郎。七年天申节上寿，奏浙右水灾，欲令许浦水军任疏凿之役。又言州郡任情，或以轻罪编置，失太宗奉法除奸之戒。赐田之家或取民间已佃之田，所当禁止。县之推吏当行重禄，盗贩榷货配隶加详。上曰：「议论切当，朕所简注」。八年十一月，除太常少卿。十二月，兼权中书舍人。九年闰正月，兼权吏部侍郎。二月，兼太子左庶子。四月，兼权直学士院。七月，除中书舍人，仍兼直学士院。论军兴以来，上下相沿，事干机速，则先施行而后书押，朝臣除授亦有先次供职者。望申旧制，正救于未行，使天下不见其过。九月，兼侍讲。十二月，兼太子詹事，转左朝请郎，封东阳县开国男，食邑三百户。淳熙元年，陈觉民非随龙而援例转两官，龙大渊已致仕而越例求恩数，执政罪罢而犹除资政殿，皆封还之。训词深厚，得王言之体。十二月，除翰林学士、知制诰，兼侍读，依旧太子詹事。二年，知礼部贡举。上俾择文学行谊之士，荐郑伯熊、李焘、程叔达三人，皆被进擢。张说罢枢密，除太尉，在京宫观，力陈其不可，竟奉外祠。三月，以东宫讲《易》彻章，转朝奉大夫。四月，兼修国史，兼实录院修撰。公在禁林，昼接夜对，退不以语家人，无得而传焉。闰九月，除端明殿学士，签书枢密院事，进爵开国伯，公恳辞。上谓卿存心至诚，学有渊源及倚用之意，且戒以推诚待遇将帅，同济国事。有曰：「人臣须是徇公，不当邀权。古人有愿公无权之说」。又尝曰：「枢密每事详审，有未合法度处，必将上理会，甚善，朕亦从容多暇」。又称遇事无私，详练谨密，深赖协济。四川制置使范公成大奏郭钧驭众无术，几致生变，命龙雱体究。上曰：「成大所陈，则钧之罪大，雱条奏亦有不然者」。公奏雱谓其留心军务，但绳治弛堕甚严，乃是称其所长。然谓僻于自用，剋剥侵渔，势不可复留。因荐可代者六人，又奏江西捕茶寇真是有功，行赏太滥，却须核实。此皆大节目也。其他应酬边事，如湖北之夷人，占城之劫掠，皆因事制宜，随即帖息。高宗庆寿奉上尊号，为篆宝官，进爵东阳郡开国侯。三年，申议使汤邦彦使回，上怒金人无礼，公奏天下为度，惟当讲自治之策以待之。四月，国史、日历书成，转朝散大夫。八月，授中大夫，除同知枢密院事。上又称公尽公无私，裨益为多。签书枢密院事赵公雄留身奏事，上又语之曰：「王某难得，卿宜同寅协恭」。徭人姚明敷已就禽，而率逢原擅入多杀；文州蕃部渐就安业，而李昌祖诱杀降人，公皆谓不足为武，徒伤好生之德。上皆令体究责罚。上言：「中宫躬俭诚信，太子温恭俭薄，本朝后妃多贤，朕自以为幸。所少者，则是功业未成」。公奏功业虽中主可成，齐家治国非上圣莫能及。上曰：「然德行为本，功业次之」。尝宣谕：「十年来，欲令宰执进呈，退，将得旨文字再具熟状进入，朕再行审阅批出，然后施行。既免专擅之嫌，且无迁令之患」。参知政事李公彦颖奏曰：「此光武以吏事责三公之道也」。公奏唐制宰相奏事，止是口奏曲折，或赐茶而退，即作圣旨施行。国初范质等系前代旧人，怀不自安，始日具事目进呈，退就殿庐批旨，然后上焉。今若再经审阅，然后付外，则事无过举，人无可议，亦保全大臣之一端也。翌日又命进拟，仍注乡贯于臣寮姓名之下。公谓除授当论贤否，不事形迹。诚贤耶，不敢以乡曲故旧而废；苟曰非才，亦不当以己私而庇之。上曰：「善」。郊祀，充仪仗使，礼成，进爵开国公。四年六月，除参知政事。时宰席久虚，公与李公同行相事。五年三月，知枢密院事。十月，拜大中大夫、枢密使。公在右府，忧边思职，约束诸军擅差白身人任职事，拣汰筋力未衰，屯驻离军人改升等为合入差遣，禁黎州所部邀功生事，抚存草羌山招到作过人，措置归正添差员阙及冒名承代之弊，安边鄙以怀远人，动中机会。江西赖文政、郴寇陈峒、李接之变，淮阴劫寇等，公应酬羽书，号令赏罚明审平当，上亦称其毫釐不差。又尝顾签书枢密院事钱公良臣曰：「王某临事至公，遇事不曾放下，卿宜协赞」。又曰：「向来大臣不知兵，所以用兵多无成功。今卿等究心军务，朕复何忧」？钱公亦语公曰：「近郭棣尝云蒙宣谕王枢使在西府数年，不曾错了一事」。六年四月，日历书成，转通议大夫。八月，《会要》书成，转通奉大夫。九月明堂，充礼仪使。或请主兵官置亲军者，宰执谓主帅不可无此，如韩世忠置背嵬，卒能成功。上欲令三衙建康主帅相度闻奏，公独曰：「若令主帅相度，孰不愿置此军？恐内有肘腋之虞，外有尾大不掉之患。世忠等辈当艰难日，握兵于外，置背嵬等军，以募死士。今无事而置此，他军必谓主帅自有私人，不肯为用。又请受赏给势须加厚，怨望日生，万一有警，使之择勇敢出死力，亦何不可」？上曰：「卿任腹心之寄，长虑却顾如此，真善谋者也」。尝论立贤无方，而或言闽人不可用者，公谓：「固有章子厚、吕惠卿、蔡京、蔡卞，然曾公亮、苏颂、蔡襄、陈襄亦闽人也。江浙固多名臣，亦有王钦若、丁谓辈，顾人主所以用之如何尔」。上极以为然。七年八月，诏公今后垂拱殿及后殿奏事并免宣名。赐宴隐秀，上曰：「朕比来临事未尝苟且，近欲按军法诛成光延等。王枢使言平常寇赏格比北寇战功减半，议罚亦宜如此。朕释然而悟」。称奖久之。公复奏曰：「败军之将罪固当戮，圣恩溥博，遂从宽宥，臣何力之有」？十二月，《四朝正史》书成，进正议大夫，食邑实封满万户，封信国公。公执政累年，谨守成宪，执内降之难行者。张说之子荐以水教溺士卒褫官，封还叙复诏命，至于再三乃止。守边统兵之官各当其才，孝宗明见万里，公区处军务，率皆合宜，眷意益厚。公归美君上，无一毫矜伐之色，人望愈归之。八年九月，拜右丞相兼枢密使，授光禄大夫，封福国公。累月亢旱，至是大雨沾足，人心闿怿。公奏事力辞，上曰：「卿直道自将，知无不言，朕所信用。卿而不宜，尚谁宜者」？又曰：「卿等朕所倚信，当尽言无惮」。公对曰：「有君如此，苟为缄默，岂不辜任用之意」？右丞相赵公雄罢政，朝中蜀士率有去意。公曰：「若宰臣一出而引用之人相随以去，是激之使为党也」。皆以次进迁，于是始按堵矣。大拜之初，好进者蚁附。踰月无所更易，或问之，公曰：「此正奔竞之秋，若骤尔升黜，非惟有骇观瞻，尤非平日所喜也」。旱势既广，力赞荒政，起李椿于休致，以次对，帅长沙。知南康朱熹擢浙东提举，以为郡国之倡。两路出粟，专济边郡归正之阙食者。借贷二麦种子，戒饬检视官司甚严。孝宗遴选从臣，皆出独断。版曹阙贰，俾公择才，因荐曾逮、周嗣武，皆从之，尤见责任之意。公为闽漕时，侍御史李处全尝论公召命，至是公谓处全久閒，若不录用，将有私憾之嫌，奏起知处州，同列皆服公之仁。朝士有论朋党，始闻五鬼七殇之目者，上以为问。公曰：「此乃不得志者所为，示之以静，则无事矣」。金使魏正吉朝见，执书未进，公谕以礼，而正吉膝行欲退。公即奏请皇帝还宫，降旨别日引，令馆伴议之。次日卒如仪而去。枢密副都承旨王抃窃弄威柄，招权纳贿，军机边事辄用白劄子，径作得旨行下，朝廷又不预知，士论籍籍，无敢斥言。公忧之已久，至此颇甚，造膝极陈。上始为之动色，既而欣然开纳，曰：「非卿尽言，朕不闻此。当为卿斥之」。后数日，上又及之。公奏：「近习弄权，人主鲜不以此受谤。一旦斥去，中外无不服陛下之明断」。既而宣谕欲改用文臣，公曰：「救弊之初，当有以新天下之耳目」。力荐萧燧，以待制为之。上尝谕：「丞相直谅无隐，君臣之间正欲如此。今后有合处分事，只与丞相议之」。上曰：「朕欲奖用直言，以起治道，而好名之士至于以虚为实，毁誉乱真，岂朕所望」？公曰：「诚有此病，然不可因噎废食。必欲兴天下之大利，除天下之大害，非奖用忠言不能济也」。会章颖轮对，上以为：「言涉沽激，全无根蒂。自王蔺以言进用，一传而为刘尧夫。此后如周洎、郑建德辈，妄肆臆说，相师成风。不少示以好恶，则此风遂扇，而章颖又有甚焉。欲批与外任，以卿前奏，故留至今」。公奏：「顷以象纬失度，陛下畏天求言，󲦤绅当不讳之朝，以言相高，耻不相若，虽入于激讦而不自知。士风如此，良亦可贺。或加阻抑，则有讳言之谤。莫若奖其切于治道者，好名无实置而不问，以示优容，则自各安其分矣」。上称善久之。丰储仓蠹弊上闻，有司请穷治。公奏：「将有不胜治者。欠数虽多，历年亦深，吏已随所犯流配官则更易已多，难以令见任人独任其责」。上即蠲之。知夔州林栗奏谭汝翼之罪，而汝翼亦伏阙诉陈。有旨索案，而栗缴回省劄。上怒其擅格君命，镌秩罢之。大理当汝翼死罪。公以其与夷人杀伤略相当，又诣阙声冤，欲贷命编管内地，处以不死，潜消奸宄之心。又奏栗廉介有才学，此亦无他。上曰少俟，复职，除二广监司。恭、涪、忠、万饥，公奏去岁荒政施行略备，蜀远，旱伤尤当赈恤。乞就江陵及总所各拨万斛以济之。职事官阙，上令先及侍从荐举人。公拔其尤，如罗点、陆九渊、彭仲刚、刘清之，并与职事官。莫叔光、赵巩除删定官。武臣邹诩乞大减任子之数，以清冗官，上付外集议。公奏：「去郊尚远，姑令熟议。若行之，当自大臣始」。遂定宰相十人，执政八人，侍从六人，卿监四人，带职员郎以上三人。致仕遗表裁减有差。上曰：「张大经说近日差除颇协人望，亦欲卿知」。上又曰：「黄洽称成都除留正甚当，以得人为贺。朕谕以近日进拟莫非公道」。二人皆台谏也。公奏：「圣主在上，贤不肖较然。禀受圣训，庶几寡过，敢不竭诚以图报」？尝因进拟，宣谕曰：「选得甚当，丞相于人物不苟如此」。公奏：「臣于人物恐不能尽记，自有手记，有翻阅十馀过而不得其人者，何敢轻也」。九年七月，为明堂大礼使。九月，拜特进，左丞相，进封冀国公，监修国史、日历，提举编修玉牒，详定一司敕令。制词有曰：「似不能言，而智足以决天下之疑；如不胜衣，而勇足以任天下之重」。士林诵之。是日梁公克家拜右丞相，同心辅政，上益倾任之。公首以用人为己任，以馆职及郎官多阙，欲召试及选治郡高第者为之。于是荐召蔡戡、谢师稷、周颉、尤袤、林枅、郑侨、罗点、郑锷等，又以张枃，傅淇、徐诩、王正己、京镗等分为监司，一时翕然称为得人。户部申明赦文，蠲阁税租之外，其馀赦所不载者欲起催，则荐饥方苏，恐致重困。公奏：「尝令计之，为缗钱三十七万有奇，若朝廷补其经费，方可蠲放」。上慨然从之。明堂讫事，上以任子减前郊几半，公奏：「仁宗时韩琦等减任子犹不免纷纷，陛下行之，既尽人情，后效不止此也」。十年，以太夫人将八十，久任机衡，求退甚力，上不许。尝欲行推排事，公谓同列曰：「非不知其利，以臣寮所请而行，犹或可缓，若作直旨，则奉行过当，利未及而害先之。吾辈在此，见民所苦，当如疾痛之在身，可不救乎」？天长水害七十馀家，或谓不必以闻。公曰：「昔人谓人主不可一日不闻水旱盗贼。《礼》曰：『四方有败，必先知之』。可谓人之父母矣」。因拟周极安丰军，公奏：「近弛之士，缓急可用，临难不顾其身，小廉曲谨者未必能之。平日爱惜人才，正为此耳」。对境报金主归上京，所差人使权止一年。公既陈设备之详，又谓接伴亦不须遣。盖彼既止吾使之来，亦难受彼之使。上意恐启争端，已而敌又报使人更不差发，上曰：「卿言乃验于今，岂非真庙谟哉」！十二年十一月，为郊祀大礼使。高宗庆八十，议典礼赏赉甚详。既被命撰尊号册文，又为礼仪使。礼成，转两官，力辞，恩许回授。十三年三月，象纬告异，求解机政。章四上，不允。九月，公丧长子，求去愈力。天语开勉，又不敢去。国史院进《四朝国史列传》，秘书省《会要》，为礼仪使，玉牒又进书，力辞官。进封鲁国公。十四年，以旱又求去。上一日以手札问：「枢密非古制，晚唐不足法，欲罢之，人吏并归三省」。公奏：「庙谟雄断，非臣下所及。未敢轻对，乞少俟筹度。已而昼度夜思，基命之地，军中禀承号令，习熟见闻，一旦更张，非所谓振士气」。

汝执亲之丧，笃于守礼。朕惟忠臣殉国之义，有释哀夺情之典，起汝哀疚，付之漕事。夫礼有适变而从宜，权有反经而合道，汝学于古，则尝闻之矣。祗服朕命，以显乃亲。